Métodos de impressão têxtil: qual a tecnologia de impressão têxtil a escolher?

Mostramos os métodos de impressão têxtil, os tipos de tecnologia e ajudamos a escolher a melhor opção para o seu negócio, bem como os prós e contras.

Imprime em tecido, ou talvez esteja a pensar tentar? A escolha de um dos métodos de impressão em tecido disponíveis pode ser complicada, mas é uma questão fundamental se o efeito for agradável à vista e duradouro.

Tabela de conteúdo

Tipos de impressão: escolher o método correcto
Impressão analógica – serigrafia
Serigrafia: o que imprimir?
Impressão digital
Impressão DTG (directa na peça de vestuário)
Rolo a rolo: impressão de tecido em rolos
Impressão em tecido com tintas pigmentadas
Impressão por sublimação de tinta
Impressão digital com tintas reactivas
Qual o método de impressão em tecido a escolher?
Reprodução de cores na impressão têxtil

Tipos de impressão: escolher o método correcto

A impressão em tecido parece estar rodeada de muitos “mitos e lendas”. Os nossos clientes têm frequentemente dificuldade em compreender e escolher o método correcto de impressão em tecido, o que tem um efeito colossal no resultado final do seu trabalho. O resultado exacto do seu projecto depende da escolha do método de impressão, do suporte e do tipo de tinta adequados. Uma vez que não encontrámos na Internet um resumo completo e substantivo dos tipos de impressão, decidimos compilar tudo num único local – esperamos realmente poder facilitar a sua escolha!

A divisão em métodos analógicos e digitais de impressão de tecidos é a forma básica de categorizar os métodos de impressão. De seguida, tentaremos explicar os diferentes métodos e as suas características.

Impressão analógica – serigrafia

A impressão serigráfica é um método análogo à impressão em tecido. A impressão serigráfica consiste em pressionar a tinta através de uma tela de impressão (constituída por uma estrutura de aço e uma malha de nylon), obtendo-se assim uma impressão. Esta operação pode ser efectuada manualmente (a tinta é depois espremida manualmente através da tela) ou com uma máquina (a tinta é automaticamente pressionada através da tela pela máquina).

A preparação da tela na serigrafia é semelhante à preparação de um estêncil, em que partes individuais da grelha são cobertas e se obtém uma forma específica no tecido. Na impressão serigráfica, é impressa uma cor de cada vez, uma vez que cada cor é uma camada separada. Por este motivo, a serigrafia não é particularmente recomendada para impressões multicoloridas; nestes casos, a impressão digital funciona muito melhor. O método de serigrafia pode ser utilizado tanto em feixes de material (neste caso, é utilizada uma tela rotativa) como em peças de vestuário já prontas (T-shirts, sacos, acessórios).

Serigrafia: o que imprimir?

A impressão serigráfica impõe muitas limitações em relação ao que se pretende imprimir; isto deve-se principalmente à forma como as cores são aplicadas. Na impressão serigráfica, cada cor é aplicada individualmente numa tela separada durante um único ciclo da máquina. Na impressão serigráfica, é muito difícil (e por vezes mesmo impossível) efectuar transições tonais suaves na impressão (transição suave/sem costuras de uma cor para outra). É difícil conseguir, por exemplo, um gradiente de duas cores. A impressão serigráfica funciona melhor quando se imprimem formas relativamente simples (por exemplo, geométricas) com um pequeno número de cores, sendo basicamente impossível imprimir imagens utilizando o método de impressão serigráfica, uma vez que as sombras, as transições tonais e a reprodução exacta dos pormenores não são o seu ponto forte. Ao mesmo tempo, permite a sobreimpressão de tecidos de cor (coloridos); a serigrafia pode ser utilizada para imprimir, por exemplo, padrões brancos em tecido preto.

Tipos de serigrafia:

Serigrafia plana: mais comummente utilizada para imprimir em artigos pré-fabricados (T-shirts, sacos).
Serigrafia rotativa: utilizada para imprimir em rolos inteiros de tecido. No que se refere a este método de impressão em tecido, o custo inicial é elevado, uma vez que a preparação dos cilindros acresce significativamente ao preço.
Serigrafia manual: introduzida no estúdio por Andy Warhol, foi rapidamente aceite por artistas independentes que, frequentemente, serigrafam manualmente nos seus estúdios, utilizando construções caseiras. Pode ler mais sobre a serigrafia manual aqui.

Como surgiu a impressão serigráfica rotativa?

Serigrafia: um método analógico de impressão de tecidos:

Custo de entrada elevado – preparação do ecrã dispendiosa
Cada cor requer uma preparação separada do ecrã
Número limitado de cores
O número de cores utilizadas no projecto tem um impacto significativo no custo de impressão
Rentável quando se imprime a granel: com o aumento da quantidade de produtos produzidos, o preço de uma única unidade diminui significativamente
Devido ao custo de fabrico dos ecrãs, não é adequado para imprimir peças únicas (e pequenos volumes)
A impressão de amostras não é possível.

Então, quando é que deve optar pela impressão serigráfica? Por exemplo, quando se pretende imprimir 1000 metros lineares de material preto com pontos brancos. Para um projecto de design tão simples, o método de impressão serigráfica será o ideal. Actualmente, não há melhor método disponível no mercado para imprimir este tipo de gráficos em tecido. A base pode ser um tecido preto sobre o qual os pontos brancos são aplicados com uma única tela. Por conseguinte, as condições a satisfazer são um volume elevado (que anula o custo da preparação das telas de impressão), padrões pouco exigentes e a necessidade de colocar cor num fundo muito escuro.

Impressão digital

Tal como no caso da impressão digital em papel, a impressão digital em tecido permite a realização de uma única impressão sem os custos iniciais (por exemplo, serigrafia). Em termos simplificados, a impressão digital em tecido funciona de forma semelhante a uma impressora doméstica de jacto de tinta. De facto, este método de impressão em tecido não impõe qualquer restrição ao próprio projecto: pode imprimir qualquer gráfico no tecido, sem qualquer limitação do número de cores ou das transições tonais entre cores.

A impressão é o resultado da aplicação de gotas microscópicas de tinta (corante) sobre o tecido, resultando na criação de um padrão. A impressora pode reproduzir praticamente qualquer cor da paleta de cores normal, utilizando uma combinação de quatro cores básicas da paleta CMYK (ciano, magenta, amarelo, preto) e as chamadas cores directas adicionais (por exemplo, laranja, azul). Por outro lado, a impressão digital também tem limitações: possibilidades muito reduzidas de utilizar cores especiais (metálicas, fluorescentes) ou, por exemplo, a paleta PANTONE.

A impressão digital é normalmente efectuada em tecido branco, pelo que imprimir pontos brancos num fundo preto se reduz a imprimir toda a superfície a preto e deixar os “pontos brancos” por imprimir. Esta combinação de cores “difícil” é, portanto, a premissa básica para escolher um método diferente (neste caso, por exemplo, o método de serigrafia). A impressão digital em tecido funciona perfeitamente para imprimir fotografias, padrões detalhados, transições de tons e desenhos graficamente complexos.

Impressão digital

Sem ecrãs de impressão, sem custos iniciais
A possibilidade de imprimir até uma única cópia
Sem limitações de cor
O número de cores e o aspecto da impressão não afectam o custo de fabrico.
A economia de escala é definitivamente inferior à da impressão serigráfica: imprimir o primeiro metro e o centésimo custa basicamente o mesmo.
Possibilidade de efectuar uma impressão de amostra

A divisão em impressão analógica e digital é a categorização básica da impressão em tecido. No entanto, existem também outras divisões: veja quais as que melhor se adequam às suas expectativas em relação aos seus projectos.

Dado que o suporte é sobreimpresso, dividimos os métodos de impressão em tecido em:

impressão DTG (impressão directa em vestuário)
impressão rolo a rolo (tecido em rolo)

Impressão DTG (directa para vestuário) Recomendado

Em tradução livre, DTG significa “direct-to-garment”.

É um método de impressão que envolve a aplicação de padrões e cores directamente na base, que neste caso é um produto de vestuário acabado. A costura do produto é efectuada antes do processo de impressão e os componentes estão prontos a utilizar assim que são retirados da impressora.

A DTG é perfeita se pretender imprimir em produtos acabados, tais como:

T-shirts
pólos
sweatshirts
sacos

Ao imprimir em tecido utilizando o método DTG, não há necessidade de preparar chapas ou telas de impressão, o que afecta directamente e reduz o custo da produção de pequenos volumes (sem custos iniciais de “arranque”). O método de impressão DTG oferece a possibilidade de personalização mesmo em pequenas quantidades. No entanto, ao imprimir com o método DTG, temos uma área de impressão limitada (dependendo da máquina utilizada, mas, geralmente, não atingimos uma área superior a 50×70 cm).

A quantidade mínima da impressão começa com uma única peça (no entanto, quanto maior for o volume, menor será o preço unitário). O preço é influenciado pelo número de impressões, pelo tamanho da impressão e pela cor do tecido em que o padrão é impresso. Se o produto final em que pretende imprimir for de outra cor que não o branco, é sempre impressa uma superfície branca por baixo do padrão, o que altera significativamente o preço.

Como pode ver, a impressão DTG tem algumas limitações. Se não estiver satisfeito com a forma restrita de impressão em peças de vestuário de algodão específicas, recomendamos que considere a impressão em tecidos utilizando o método rolo a rolo.

Rolo a rolo: impressão de tecido em rolos

Aplicação: Material de impressão em rolos (pinos).

Na prática, isto significa mais ou menos o facto de uma impressora potente (como uma impressora digital doméstica, mas numa escala muito maior) estar equipada com um rolo de tecido limpo e não impresso. As cabeças de impressão aplicam então corantes à superfície do tecido no processo de impressão.

A impressão digital em tecido é especialmente recomendada se não quiser ficar limitado pela forma existente na qual imprime (T-shirt, saco, etc.). Dá-lhe a grande possibilidade de coser a partir do tecido impresso em toda a largura do tecido, imprimir em metros lineares e cortar os padrões de costura do tecido apenas após a impressão. Assim, a forma não é limitada: pode coser tudo o que quiser com o tecido, desde camisas a cortinas, acessórios e artigos de decoração para a casa.

Ao escolher o método de impressão em tecido (DTG ou rolo a rolo), temos de ter em conta a quantidade de material e a forma como vamos precisar dele.

O método de impressão (DTG vs. rolo a rolo) não é a única escolha que terá de fazer. Outra forma de dividir os métodos de impressão em tecidos é distinguir os métodos tendo em conta o tipo de corante utilizado para a impressão.

No que diz respeito ao tipo de corante utilizado, a impressão em tecido pode ser dividida em

Estampagem de tecidos com tintas pigmentadas
Estampagem de tecidos com corantes reactivos
Estampagem de tecidos com corantes ácidos
Impressão por sublimação de tinta

Impressão em tecido com tintas pigmentadas

Aplicação: todos os tipos de fibras, incluindo o algodão.

Muitas vezes referida como o “futuro da impressão digital”, é adequada para a impressão em qualquer tipo de fibra, embora na prática seja mais frequentemente utilizada para a impressão em algodão.

Para a impressão em materiais, são utilizados corantes específicos, no nosso caso, tintas pigmentadas japonesas.

O segundo factor importante é a preparação do tecido para a impressão, ou seja, o acabamento. Para obter as características adequadas (cores vivas, resistência à lavagem), o tecido deve ser correctamente preparado antes da impressão. O tecido não impresso é embebido numa substância que faz com que o pigmento “adira” à superfície, o que, por sua vez, faz com que o tecido mantenha o seu aspecto original durante mais tempo.

Uma vez terminado o processo de impressão digital em tecido com tintas pigmentadas, o padrão impresso é fixado com a temperatura, sem a utilização de produtos químicos, mas acima de tudo, sem a utilização de água. Muito amigo do ambiente! Para tal, utilizamos calandras e fornos especiais. Como resultado, a maioria dos tecidos impressos digitalmente pode ser lavada na máquina, embora a impressão digital com tintas pigmentadas seja uma impressão de superfície: o pigmento permanece aderido à superfície do têxtil e, por conseguinte, dá-lhe cor.

O processo de acabamento (preparação do material para a impressão) e de aquecimento (fixação da cor na superfície) aumenta consideravelmente a facilidade de utilização dos têxteis impressos com pigmentos. A impressão com tinta de pigmento e o tratamento adequado do algodão (lavagem à máquina num programa delicado, com um produto de limpeza que não contenha detergentes fortes ou apenas químico, sem utilização de água) garantem uma vida útil mais longa dos tecidos e malhas de algodão com uma bonita impressão.

Quando é que não devo optar por imprimir com tinta pigmentada em tecido?

Ao imprimir tecidos com tintas pigmentadas, é problemático gerar cores brilhantes. Além disso, o preto será um pouco mais raso em comparação com o obtido durante a impressão com tintas reactivas. O pigmento é mais adequado para superfícies mais claras e não homogéneas, por exemplo, pastéis. As flores de aguarela em cores claras e pálidas são o desenho perfeito para a impressão com tintas de pigmento. A impressão digital é uma impressão de superfície, potencialmente susceptível de ser danificada. Por este motivo, não é recomendável esfregar (ou “limpar”) materiais impressos com tinta de pigmento, especialmente os húmidos.

A impressão com tintas de pigmento em tecido não é a melhor opção quando se pretende pintar coisas como pontos brancos num fundo preto. A menos que necessite de uma única impressão com, por exemplo, 2 metros lineares de comprimento ou se pretender que a sua encomenda seja concluída rapidamente, a impressão em tecido com tintas de pigmento é a única solução sensata.

Todo o processo de impressão é definitivamente menos complicado do que a impressão com corantes reactivos e, por conseguinte, as gráficas que trabalham com impressão com pigmentos podem geralmente garantir prazos de entrega mais curtos e preços mais baixos para encomendas mais pequenas do que as gráficas que trabalham com impressão com corantes reactivos.

Por exemplo, quando se imprime 1 metro linear de qualquer padrão com tinta pigmentada em tecido de algodão, o prazo de execução de uma encomenda deste tipo é, no máximo, de 5 dias úteis (muitas vezes até curto). Uma encomenda tão pequena numa loja de estampagem que se dedique à impressão com tinta reactiva não seria aceite de todo, e teria de esperar algumas semanas para obter o rolo completo de tecido. Vale a pena ter estes factores em conta ao escolher o método de impressão para os seus desenhos.

Impressão têxtil por sublimação de tinta

Aplicação: Utilizado principalmente para impressão em fibras sintéticas (poliéster) e misturas (que são maioritariamente compostas por poliéster). Além disso, não é adequada para a impressão em algodão.

A sublimação é um processo em que a matéria passa do estado sólido para o estado gasoso (sem passar pelo estado líquido). Na impressão com tintas de sublimação, este processo ocorre durante a fase de aquecimento, ou seja, a fixação da impressão a uma temperatura até 200 graus Celsius. Os corantes são então sublimados e fundidos com o material.

O processo de impressão com tintas de sublimação pode ser efectuado de duas formas:

sublimação directa
sublimação intermédia

Na sublimação directa, as tintas de sublimação são aplicadas directamente no material através de uma impressora digital. No caso da sublimação indirecta, trata-se de uma impressão por transferência. O padrão é impresso num papel de transferência e depois, utilizando uma calandra ou uma prensa plana, onde é exposto a uma temperatura elevada (seca ou a vapor), é transferido para o material de base. Durante este processo, a sublimação é responsável pela transferência da impressão para o tecido.

Quando é que não se deve optar por imprimir em tecido utilizando o método de sublimação? Em primeiro lugar, não deve optar por este método quando pretende imprimir, por exemplo, em algodão, seda ou viscose. Isto deve-se ao facto de apenas o poliéster e as suas misturas (em que o poliéster predomina significativamente na composição) serem adequados para a impressão por sublimação de tinta.

Impressão digital com corantes reactivos

A impressão digital com corantes reactivos ou ácidos não é mais do que a utilização de corantes que são absorvidos pelo material e reagem com o tecido na impressão digital. Este método, muito mais invasivo do que a impressão com tintas pigmentadas, garante uma boa “aderência” do material sobreimpresso e a sua elevada durabilidade – o corante químico, tendo sido absorvido pelo tecido, será mais resistente à lavagem do que a impressão com tintas pigmentadas.

A impressão com tintas reactivas é perfeita para as pessoas que pretendem imprimir em grandes quantidades de material ao mesmo tempo, no entanto, esta é uma opção viável apenas para aqueles que não se apressam com o tempo de espera das encomendas que utilizam este método. O tempo de espera para as encomendas que utilizam este método, na maioria das gráficas, é geralmente de vários meses.

Além disso, uma das principais vantagens da impressão com corantes reactivos é a incrível saturação de cores que se consegue obter: os corantes que reagem com o material colorem-no completamente. Além disso, dá-lhe a opção de imprimir em tecidos que, por alguma razão, não são adequados para a impressão digital, por exemplo, a viscose.

A impressão digital reactiva caracteriza-se, no entanto, por um processo muito mais complexo do que a impressão digital com tintas pigmentadas. Consequentemente, isto afecta directamente o preço: a impressão reactiva é, por conseguinte, muito mais cara. A impressão reactiva com corantes é também menos amiga do ambiente: os próprios corantes contêm químicos invasivos e “mordem” o material, modificando-o permanentemente. Além disso, a impressão reactiva não é rentável em volumes de produção mais baixos, uma vez que os rolos inteiros de tecido têm frequentemente de ser encomendados à tipografia com vários meses de antecedência.

Quando imprimir com corantes reactivos? Quando tem de imprimir uma quantidade grande ou média de tecido (ou seja, pelo menos alguns rolos) e não está preocupado com a rapidez com que a encomenda será concluída. Se puder pagar mais do que custa imprimir com tintas de pigmento, fazer uma grande encomenda e esperar um mínimo de algumas semanas por um projecto complexo cheio de cores saturadas e duradouras, então a impressão digital com corantes reactivos é uma boa escolha.

Impressão digital com corantes ácidos

Se tenciona imprimir em lã ou seda, terá de imprimir com corantes ácidos.

O processo de impressão é semelhante ao método acima descrito de impressão com corantes reactivos, excepto que os corantes são ácidos. Aderem bem à superfície de tecidos como a seda e a lã, que muitas vezes causam problemas às tintas pigmentadas.

Qual o método de impressão têxtil a escolher?

Na prática, é mais frequente encontrar os seguintes métodos de impressão em tecido, que são o resultado da fusão das divisões acima mencionadas. Esperamos que, depois de ler o texto, já saiba qual o melhor tipo de estampagem para os seus projectos e quais os que deve evitar. De seguida, resumimos os métodos mais populares e os seus híbridos no mercado:

Serigrafia plana: para impressões graficamente simples, por exemplo, em T-shirts
Impressão digital DTG: para impressões complicadas, por exemplo, em T-shirts
Impressão digital rolo a rolo com tintas pigmentadas: quando pretende imprimir um volume baixo a médio de impressões em algodão e está preocupado com o tempo
Impressão digital em rolo com tintas reactivas: quando pretende imprimir volumes médios/elevados em algodão e os prazos de entrega das encomendas não são um problema
Impressão digital rolo a rolo por sublimação de tinta: quando pretende imprimir em poliéster

Reprodução de cores na impressão têxtil

Neste texto, deixámos quase completamente de lado a questão da reprodução das cores, que varia consoante o método de impressão do tecido escolhido. É necessário prestar atenção a esta questão, especialmente no caso da impressão digital, onde a barreira de entrada é muito baixa e pode facilmente cair-se na armadilha de que se pode imprimir tudo. A vantagem de escolher a impressão digital de têxteis com tintas pigmentadas é a possibilidade de imprimir amostras. A um preço relativamente baixo (20 PLN por um quadrado de 48 cm), pode encomendar uma amostra do seu desenho antes de decidir sobre uma encomenda maior. Esta opção é especialmente recomendada para projectos graficamente exigentes que envolvam desenhos escuros, “sobre-tinta” ou altamente detalhados.